La detección de cáncer oral es un examen que realiza un médico o dentista para detectar signos de cáncer. Las condiciones precancerosas también pueden detectarse con esta revisión. Cuando el cáncer de boca se identifica a tiempo, hay muchas probabilidades de curarlo.
Durante las visitas de rutina, la mayoría de los dentistas revisan la boca en busca de cáncer. Algunos pueden usar otras pruebas para identificar zonas con células anormales dentro de la boca.
Por qué se hace la detección de cáncer oral
El beneficio de la detección de cáncer oral es encontrar el cáncer en sus primeras etapas. Los siguientes factores aumentan su riesgo de desarrollar cáncer oral:
- Consumo de tabaco: incluye cigarrillos, pipas, puros, rapé y tabaco de mascar.
- Consumo excesivo de alcohol
- Diagnóstico previo de cáncer oral
- Antecedentes de exposición (importante) al sol: aumenta el riesgo de cáncer de labio
En los últimos años ha aumentado el número de pacientes con cáncer de garganta y de boca. Muchos de estos casos están muy relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual.
Cómo prepararse para la revisión
Como la detección de cáncer oral se hace durante las citas de rutina con el dentista, no se necesita ninguna preparación especial.
Qué esperar
Durante el examen, el dentista buscará llagas y manchas blancas o rojas dentro de su boca. Luego, con guantes, palpará los tejidos de su boca para ver si hay bultos o cualquier otra anomalía. Su dentista en el sur de Houston también puede revisar si hay bultos en la garganta y el cuello.
Pruebas adicionales
Además del examen de rutina, algunos dentistas usan pruebas especiales para la detección. Pueden incluir:
Tinte de detección: el dentista puede pedirle que se enjuague la boca con un tinte azul antes del examen. Las células anormales de la boca toman el color del tinte y se distinguen de las demás.
Luz de detección: durante el examen, el dentista ilumina su boca con una luz. Al recibir la luz, el tejido sano se ve oscuro y el anormal se ve blanco.
Áreas a examinar
Para que su dentista confirme que usted está completamente libre de cáncer oral, estas son las partes que deben examinarse:
Cara: el dentista buscará masas, asimetría, úlceras o decoloración. Se evalúan las zonas de la piel pigmentadas, ulceradas, elevadas o firmes. Se palparán los huesos de la cara, los tejidos blandos y el esqueleto.
Ojos: es esencial revisar los movimientos de los ojos en todas las direcciones. Esto evalúa si hay afectación de los nervios craneales. La hinchazón de los ojos puede indicar un tumor en etapa avanzada.
Nariz y oídos: el examen de la cavidad nasal debe incluir la palpación de la región paranasal y de la nariz externa. Durante el examen, se evalúa la audición del paciente hablándole y comprobando el estado de su nervio auditivo. Se inspecciona el pabellón de la oreja para detectar lesiones enrojecidas, ulceradas o pigmentadas.
Cuello: para este examen, el paciente debe estar a la altura de los ojos del dentista. Esto es lo que se hace:
- Se palpa el cuello, comparando ambos lados en busca de signos de ganglios linfáticos inflamados.
- Se examina la vena yugular
- Se palpan los espacios supraclaviculares
- Se examinan los grupos parotídeos inferiores y anteriores
La tiroides: como no es fácil palpar la glándula tiroides, primero se inspecciona y luego se palpa. Se debe anotar cualquier sensibilidad.
Labios: el dentista debe evaluar sus labios con la boca cerrada y abierta. Así es fácil notar anomalías en el contorno, el color, la textura o la simetría. La mucosa de los labios debe tener un color uniforme y ser lisa. Se buscan decoloraciones blancas o rojas y variaciones en la textura de la mucosa de los labios.
Lengua: su dentista puede pedirle que saque la lengua y la mueva de lado a lado. Debe poder hacerlo con facilidad, sin asimetría. El dentista anotará cualquier hinchazón, masa o úlcera.
Piso de la boca: con la lengua levantada, se inspecciona esta zona, prestando especial atención al frenillo y a las glándulas submandibulares.
Limitaciones de la detección de cáncer oral
Necesidad de pruebas adicionales: los exámenes orales en las visitas regulares al dentista no siempre pueden distinguir entre llagas cancerosas y no cancerosas.
Problemas de detección: detectar zonas con células anormales solo con la vista puede ser complicado. Por eso, algunos cánceres pueden pasar desapercibidos.
Si se encuentran signos de cáncer oral, el dentista puede recomendar dos cosas:
- Visitas de seguimiento para revisar el estado de la zona anormal.
- Una biopsia
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